『天文学は理論と観測の両輪で進む』

見えないものを見てみたい。
その気持ちが観測機器を進歩させます。

空を見上げ、この世界はどうなっているのか。
それを知ろうと人類は理論を積み上げ、世界の真理を探ってきました。

科学の正しさは、中世ごろまでは神が担保し、近世以降は再現性が担保するようになっていきます。

天文学において、その転換点は望遠鏡の発明といえます。
１７世紀の初め、ガリレオ・ガリレイが宇宙に望遠鏡を向け、木星の衛星を発見したことから、すべての天体は地球を中心に回っているのではない、ということが観測によって証明されます。
地球は神が人間のために作ったもので、だからこそそれを中心に回っているのだ、という考え方から脱却していくことになります。

より遠くをより詳しく。
見えないものを、見てみたい。
こうして望遠鏡の性能が上がっていくにつれ、人類の世界に対する解像度も上がっていきます。
その様子は、１５世紀の星図と１７世紀の星図を比べてもよくわかります。
今回は望遠鏡の発展の歴史を模型で見ていくとともに、星図の変遷から天文学の発展を見ていきます。

そして、現代。人の目では見えない光も制御し、私たちは宇宙を見ることができるようになりました。宇宙の始まりも予測ができるようになり、新たな天文学の分野も発展していきます。
その一つに当館の解説員が予測にかかわったSL9（シューメーカーレビー第九彗星）の木星衝突があります。
この出来事は、世界で初めて天体にほかの天体が衝突するのを予測し、観測できたという意味で大きなイベントでした。そして、これにより、地球へのほかの天体の衝突が起きる場合にいち早く予測する必要性があると考えられるようになり、地球の近くを通る天体の監視（スペースガード）が行われるようになったのです。
今回はそれにまつわる展示もご覧いただけます。

学問は、すそ野が広ければ広いほど優秀な学者が発展させていくものです。そのすそ野を広げるものの一つにプラネタリウムが挙げられます。
その観点から、昨年１００周年を迎えたプラネタリウムの展示も一部、引き続きご覧いただけます。

望遠鏡の発展と天文学の発展にまつわる展示をお楽しみいただければ幸いです。